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Mehrzeller

CHORDATIERE, WIRBELTIERE , REPTILIEN
Meeresschildkröten

Fotos von marinen Reptilien (Meeresschildkröten und Seeschlangen)

Meeresschildkröten
(Chelonoidea und Dermochelyoidea)

Merkmale

Meeresschildkröten sind bis zu 2m gross, die Spannweite der Vorderextremitäten ist bis 3m. Gewicht über 500kg (Lederschildkröte). Panzerartiges Rückenschild, kräftige Paddelbeine. Zahnloser Kiefer.

Längenvergleich Meeresschildkröten:
1. Lederschildkröte 120-210cm 2. Suppenschildkröte 80-120cm 3. Unechte Karettschildkröte 70-110cm 4. Echte Karettschildkröte 55-95 cm

Die Meereschildkröten haben sich an das Leben im Meer angepasst: Die Vorderbeine sind flügelartig verbreitert, die ruderförmigen Hinterbeine stabilisieren die Bewegungen. Die Brustmuskulatur ist sehr kräftig. Die Grüne Meeresschildkröte erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 3km/h, die Lederschildkröte bis zu 10km/h. Ihr Panzer ist stark abgeflacht und die Kanten nahe an den Körper herangebracht. Sie können sich zwar nicht mehr zum Schutz in ihren Panzer zurückziehen, aber es ermöglicht strömungsarmes Schwimmen. Der Kopf ist zum Ausgleiech mit festen Schuppen und kräftigen obeneren Augenliedern ausgestattet. Meeresschildkröten haben Salzdrüsen, mit denen das mit der Nahrung im Überschuss aufgenommenes Salz ausgeschieden werden kann (bei Eierablage "weinen" die Schildkröten).

Vorkommen und Verbreitung

Schildkröten: 13 Familien und fast 300 Arten. Marine Schildkröten: sieben Arten (falls man Chelonia agassizi als separate Art anstatt als Unterart der grünen Meeresschildkröte ansieht sind es acht Arten). Alle wärmeren Meere. Können Wanderstrecken von mehreren tausenden Kilometern zurücklegen. Schildkröten können bis in 1500 Meter Tiefe tauchen. Meeresschildkröten sind vom Aussterben bedroht. Ihre Panzer werden für Schildpatt verwendet, Fleisch und Eier werden gegessen.

Biologie

Meeresschildkröten legen etwa alle zwei Jahre Eier. Das Weibchen begibt sich meistens (aber nicht immer) zum Eierlegen bei Flut an diejenigen Strände, wo sie auch geschlüpft sind (bis zu 7 Mal pro Saison). Man vermutet, dass sie sich dabei an Geruchsstoffen oder am Salzgehalt des Meeres orientieren. Sie nehmen auch Magnetfelder wahr.

Die Weibchen kriechen bis über den Höchststand des Wassers und graben dann eine Mulde. Dann heben sie mit den Hinterflossen eine vertikale birnenförmige Eikammer aus. Diese ist ca. 40cm tief. Nun legen sie 50 bis 150 mit einer ledrigen Hülle umgebene Eier. Dazu benötigen sie etwa 8 Stunden. Anschliessend schaufeln sie die Eigruben mit Sand zu und kehren in das Meer zurück. Die Sonne brütet die Eier aus. Bei Temperaturen über 29.9° entstehen Weibchen, bei niedrigeren Temperaturen Männchen.

Nach einer Inkubationszeit von 6 bis 8 Wochen schlüpfen die Jungen und kriechen zum Meer. Das Ausschlüpfen geschieht meist nachts, da es dann schwieriger für Fressfeinde ( Vögel, Haie und andere Raubfische) ist, die Jungen zu fangen. Meeresschildkröten orientieren sich nach der Helligkeit. Der Strand und das Wasser schimmern in der Nacht. Künstliches Licht in der Dunkelheit (etwa Taschenlampen) bringt die Jungen vom richtigen Weg zum Wasser ab. Dort angelangt schwimmen die Jungen zielstrebig zum offenen Meer. Dabei orientieren sie sich an den Wellen. Sobald sich diese kräuseln, so paddeln sie ihnen entgegen, also Richtung offenes Meer.

Frischgeschlüpfte Jungtiere schwimmen so weit wie möglich ins offene Meer. Bis zu 72 Stunden rudern sie pausenlos, um dann schwimmende Seegraswiesen (Sargassum) im offenem Meer zu erreichen, wo sie eine pelagisch treibende Phase durchleben. In diesem nährstoffreichem Wasser bleiben sie, bis sie gross genug sind. Diese Phase kannje nach Art 5 bis zu 20 Jahre dauern. Danach kehren sie in Küstennähe zurück, wo sie während 30 bis 50 Jahren heranwachsen (Meeresschildkröten können wahrscheinlich bis zu 100 Jahre alt werden).

Nach der Eiablage schwimmen Meeresschildkröten zu ihren bevorzugten Futterplätzen und legen dabei Hunderte von Kilometenr zurück. Die Wanderrouten sind jedes Jahr weitgehend gleich, dies fanden Forscher heraus, als sie die Meeresschildkröten mit Satellitensendern ausstatteten.

Meeresschildkröten können lange ohne Atmung unter Wasser bleiben: die Unechte Karettschildkröte durchschnittlich etwas 45 Minuten, die Grüne Meeresschildkröte sogar bis zu 5 Stunden. Während solchen Extremtauchgängen wird der Puls extrem gesenkt und das Herz schlägt nur noch alle 9 Minuten. Beim Atemholen entleert sich die Lunge in einem einzigen Zug und füllt sich auch gleich wieder. Schlafende Schildkröten sollten bei Nachttauchgängen nicht gestört werden. Falls sie aufwachen müssen sie zuerst an die Oberfläche, um Atem zu holen, ein gefährliches Unterfangen.

Meeresschildkröten fressen Algen und Seegras, Quallen, Schwämme, Weichkorallen, Krebse, Tintenfische und Fische. Oft werden sie von Schiffshalter begleitet, auf ihrem Panzer wachsen Seepocken und die sogenannte Kolumbuskrabbe (Planes minutus) besiedeln die Taschen zwischen Schwanz und Beinen von Karettschildkröten (jeweils ein Männchen und ein Weibchen pro Schildkröte!). Diese fressen den Aufwuchs von ihrem Panzer ab und verringern dadurch den Wasserwiderstand.

Die ersten Schildkröten

Offenbar lebten die ersten Schildkröten nicht im Wasser sondern auf dem Land. Forscher haben herausgefunden, dass Schildkrötenpanzer fossiler Arten eher den heutigen Landschildkröten gleichen als den Meeresschildkröten. Meeresschildkröten haben einen Panzer mit zahlreichen Hohlräumen, die ihne Auftrieb verleiht und so Energie spart. Diese Holräume sind in den fossilen Panzern nicht zu finden.

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Wie unterscheiden sich die 7 Arten von Meeresschildkröten?
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1. Echte Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata)

• Schilde: Überlappende Rückenpanzer-Schilde
• Kopf: 4 grössere Schilde
• 4 Seitenschuppen
• Überhängender Oberkiefer
• Am Hinterende stark gesägter Panzer
• Krallen: Je 2 Krallen an Vorderfüssen
• Länge: 55-95 cm Panzerlänge (andere Quelle bis 114 cm)
• Gewicht: Um 55 kg schwer (andere Quelle bis 86kg)
• Farbe: dunkel grün-braun Jungtiere haben schönes Schildplatt-Muster
• Nahrung: Schwämme, Weichtiere, Seescheiden, Seeigel. Schmaler Kopf, zierlicher Schnabel um Nahrung aus engen Felspalten herauszuholen.
• Verbreitung: Mittelatlantik, Indo-Pazifik
• Lebensraum: Korallenriffe und felsige Gebiete in Küstennähe
• Gefährdete Art: wegen des Panzers (Schildplatt für Schmuck) fast zum Aussterben gebracht.

Merkmale zur Bestimmung der Echten Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata): a) 4 überlappende Rückenpanzer-Schilde b) Überhängender Oberkiefer c) 2 Krallen an den Vorderfüssen

2. Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta)

• Schilde: Überlappende Rückenpanzer-Schilde, am Hinterende stark verdickt
• 1. Seitenschild berührt Nackenschild
• Kopf: 5 mittelgrosse Seitenschilde. Massiver Schädel (bis zu 10cm breit) mit starken Kiefermuskeln
• Überhängender Oberkiefer
• Krallen: Je 2 Krallen (oder Klauen) an Vorderfüssen
• Länge: 70-110cm Panzerlänge
• Gewicht: 70-200 kg schwer (andere Quelle 100kg)
• Farbe: rot-braun
• Nahrung: Krabben, Weichtiere, Garnelen, Quallen
• Verbreitung: tropische und subtropische Gebiete des Pazifiks, Atlantiks und des Indischen Ozeans
• Lebensraum: Küstengewässer aber auch offenes Meer.
• Streng geschützt (Artenschutzabkommen Anhang I)

Merkmale zur Bestimmung der Unechten Karettschildkröte (Caretta caretta): a) Interfrontale Schuppe b) 5 Seitenschuppen c) 2 Krallen an den Vorderfüssen

3. Suppenschildkröte
(grüne Meeresschildkröte)
(Chelonia mydas)

• Schilde: Schilde überlappen sich nicht
• Kopf: 2 grössere Schilde
• Panzer: 4 Seitenschuppen, welche nicht überlapppen
• Kleiner Kopf
• Unterkiefer gezähnt
• Krallen: An Vorderfüssen je 1 Kralle
• Länge: 80-120cm Panzerlänge
• Gewicht: 130-250 kg schwer
• Farbe: Braun-grüner Panzer ohne Zeichnung (englischer Name "grüne Schildkröte" kommt vom grünlichen Fett). Jungtiere fast schwarz
• Nahrung als Jungtiere: Weichtiere, Quallen
• Nahrung als Erwachsene: Seegras, Algen, Mangrovensprösslinge. Gezähnelter Unterkiefer, um glitschige Algen und Seegrasbüschel besser greifen zu können.
• Verbreitung: Mittelmeer, Atlantik, Golf von Mexico, Argentinische Küste, Indopazifik
• Lebensraum: Bevorzugt Küstengewässer.
• Wegen Verwendung in Suppe gefährdet

Merkmale zur Bestimmung der Suppenschildkröte (Chelonia mydas): a) Unterkiefer gezähnt b) 1 Kralle an den Vorderfüssen c) 4 Seitenschuppen, welche nicht überlapppen

4. Gewöhnliche Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea)

• Schilde: 1. Seitenschild berührt Nackenschild
• Kopf: 5 mittelgrosse Schilde
• Fast runder Panzer, 6 bis 9 Seitenschilde
• Eckiger Kopf
• Krallen: 1 Klaue an allen Flossen
• Länge: 50-75cm Panzerlänge (kleinste Meeresschildkröte)
• Gewicht: Etwa 50 kg schwer
• Farbe: Grün als Erwachsene / grau- braun als Jungtiere
• Nahrung: Krabben, Weichtiere, Quallen, Garnelen
• Weiterer Name: Ridley's Schildkröte
• Verbreitung: tropische Regionen des Pazifiks, Atlantik und Indischen Ozeans
• Lebensraum: Oberflächenbereiche küstennahe Gewässer, kann tief tauchen (150m)
• Eiablage erfolgt in riesigen Ansammlungen (sog. Arribadas), die aus bis zu 150'000 Tieren bestehen können
• Gefährdete Art

Merkmale zur Bestimmung der Gewöhnlichen Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea): a) Klauen an den Vorder- und Hinterflossen b) 6 bis 9 Seitenschilde

5. Lederschildkröte (Dermochelys coriacea)

• Schilde: Rückenpanzer lederartig, keine Hornschuppen, keine Rückenschilde
• Krallen: Keine Krallen an den Füssen
• Länge: 120-210cm Panzerlänge (grösste Meeresschildkröte)
• Gewicht: Bis 900kg (andere Quelle 500kg)
• Krallen: Keine Klauen
• Farbe: Schwarz bis dunkelblau, manchmal weisse oder rosa Flecken
• Nahrung: vor allem Quallen, Tintenfische, Tunicaten. Daher eher zerbrechlicher Schnabel
• Die Lederschildkröte ist eine sehr gute Taucherin (bis 1500m)
• Sie kann die Körpertemperatur über derjenigen des Wassers halten. Sie toleriert dadurch verschiedene Temperaturen.
• Verbreitung: weltweit. Stark ausgeprägtes Wanderungsverhalten (bis zu 5000km)
• Lebensraum: Hochsee
• Streng geschützt (Artenschutzabkommen Anhang I)

Merkmale zur Bestimmung der Lederschildkröte (Dermochelys coriacea): a) Rückenpanzer lederartig mit 5 Rippen b) Zähneartige Kerbe auf beiden Seiten des Kiefers c) Keine Klauen

Australische Flatback-Schildkröte
(Natator depressus)

• Schilde: Panzer mit 4 Seitenschuppen
• Kopf: 2 Präfrontalschuppen, Unterkiefer nicht gezähnt
• Sehr flacher Panzer, daher der Name
• Krallen: 1 Klaue an Flossen
• Länge: Bis zu 97cm
• Gewicht: Bis zu 84kg
• Nahrung: Seegras, niedere Tiere
• Verbreitung: nördliches Australien
• Lebensraum: flache, ruhige Buchten
• Gilt als primitivste Vertreterin der Familie Cheloniidae
• Jungtiere keine pelagische Phase
• Empfindlicher Panzer

Merkmale zur Bestimmung der Australischen Flatback-Schildkröte (Natator depressus): a) Nord-Australien oder der Golf von Papua Neu Guinea b) Runder und sehr flacher Panzer

Kemps Bastardschildkröte
(Lepidochelys kempii)

• Schilde: 5 Seitenschuppen, 4 Präfrontalschuppen
• Krallen: 1 Klaue an Vorderflossen, 1-2 Klauen an Hinterflosse
• Länge: Bis 70cm
• Gewicht: Bis 45kg
• Nahrung: Gliederfüsser, Fisch, Niedere Tiere
• Verbreitung: Golf von Mexico, 95% aller Weibchen legen ihre Eier an einem 17km breitem Küstenstreifen, dem Rancho Nuevo-Strand in Mexico ab.

Merkmale zur Bestimmung von Kemps Bastardschildkröte (Lepidochelys kempii): a) Golf von Mexiko und Ostküste der USA b) 1 Klaue an Vorderflossen und 1-2 Klauen an Hinterflosse c) 5 Seitenschuppen

Schwarze Meeresschildkröte
(Chelonia agassizi)

• Diese Art ist nicht überall als separate Art anerkannt, evt. ist sie eine Unterart der grünen Meeresschildkröte (Chelonia mydas)
• Ähnlich zur Grünen Meeresschildkröte aber höherer Panzer und dunklere Färbung
• Schilde: Kopf: 2 grössere Schilde
• Panzer: 4 Seitenschuppen
• Unterkiefer gezähnt
• Krallen: 1 Klaue an Flossen
• Länge: Bis 117cm Panzerlänge
• Gewicht: Bis 126kg
• Nahrung: Seegras, Algen, Mangrovensprösslinge
• Vorkommen: Nord- und Südamerikanische Pazifikküste
• Lebensraum: Bevorzugt küstennahe Gebiete

Schlüssel zu 8 Arten von Meeresschildkröten

Keine Schuppen

= Lederschildkröte

• 4 Kopfschuppen, 2 Klauen = Echte Karettschildkröte

• 2 Kopfschuppen, Unterkiefer nicht gezähnt = Austral. Flatback-Schildkröte
• 2 Kopfschuppen, Unterkiefer gezähnt, Panzer dunkelgrün = Grüne Meeresschildkröte
• 2 Kopfschuppen, Unterkiefer gezähnt, Panzer schwarz = Schwarze Meeresschildkröte

• 4 Kopfschuppen und Interfrontale Schuppen, 2 Klauen = Unechte Karettschildkröte
• 4 Kopfschuppen, 1 Klaue = Kemps Bastardschildkröte

Tourismus und Meeresschildkröten

Meeresschildkröten sollten während dem Eierlegen nicht gestört (z. B. von Taschenlampen oder Blitzlichtern) werden. Ausserdem sollten Strände, an denen sich Gelege befinden nicht betreten werden.

Es gibt verschiedene Stationen, die Meeresschildkröten züchten. Dies ist an und für sich eine gute Sache, aber einige Stationen halten die kleinen Schildkröten nicht sehr artgerecht.

Viele Stationen sind die reinen Touristenfallen. Die jungen Schildkröten werden zu Schauzwecken länger als nötig und in kleinen, verschmutzten Tanks oder Behältern gehalten. Dadurch verlieren sie ihre angeborene Fähigkeit, sich im freien Meer zu bewegen. Oft werden die Tiere sogar während des Tages anstatt in der Nacht freigelassen (damit man sie besser fotografieren kann!). Dadurch werden sie leichter von Raubvögeln gefressen.

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